Основной причиной развития экономической системы являются присущие ей экономические противоречия. Наиболее общим и главным источником развития экономической системы является противоречие между ростом потребностей и возможностями их удовлетворения. Поскольку потребности растут быстрее, чем появляются средства их удовлетворения, то последнее выступает промежуточным моментом, а противоречие — временно разрешающимся и постоянно повторяющимся. К внешним причинам развития экономической системы относится и взаимодействие между ней и социальной средой, образующей надстройку над экономическим базисом. Она, хотя и является вторичной, производной от базиса, оказывает активное влияние на базис через установление целей экономического развития, политической и правовой организации их выполнения, через различные методы управления экономическими и социальными процессами. Активность надстройки ц ее ведущего звена — политики особенно возрастает в переломные периоды смены экономических приоритетов развития. Переход к рынку требует создания правового государства, внедрения демократических форм управления и хозяйствования. Следует заметить, что современный научно-технический прогресс способен прямо и непосредственно влиять на все стороны общественной жизни. Поэтому в экономической теории наряду с формационным подходом к системам общества рассматриваются теории индустриального и постиндустриального общества. Теория индустриального общества является продолжением теории стадий экономического роста У. Ростоу. По мысли ее представителей (Р. Арон, Дж. Гэлбрейт, 3. Бжезинский, Д. Белл), индустриальное общество представляет особую стадию общественного развития, которая определяется современным состоянием техники и организации производства. Утверждается, что не производственные отношения определяют важнейшие особенности общества на той или иной стадии его развития, а непосредственно характер орудий труда, характер техники производства. Производственная техника, будучи решающим фактором общественного развития, проходит определенные стадии в своей эволюции. На каждой из этих стадий техника порождает соответствующие ей институты, при этом одинаковая техника порождает одинаковые общественные институты. Происходит неизбежное сближение и последующее слияние общественных систем. На первый план в теории индустриального общества выдвигаются различные особенности современного крупного производства и роль государства в экономике. Особое место в этой теории занимает концепция уравнивания доходов, а их уровень рассматривается в качестве важнейшего показателя зрелости индустриальной системы. Разновидность теории индустриального общества - теория постиндустриального общества (основоположник - американский социолог Д. Белл). В отличие от представителей индустриальной системы, которые в основу анализа общественной системы положили крупное производственное предприятие с его техникой и технологией, Д. Белл на первый план выдвигает организацию науки и теоретических знаний. Основным фундаментом постиндустриального общества является не производство экономических благ, а научные учреждения, постепенно превращающиеся в некий обладающий огромным влиянием научно-производственный комплекс. В связи с этим, по мнению Д. Белла, принятие важнейших решений постепенно переходит в руки ученых-специалистов, одаренных личностей. Вариантом теории постиндустриального общества стала теория технотронной эры 3. Бжезинского. В ней подчеркивается особое значение электроники и вычислительной техники.